England - Garden Shed (1977):

　時は1977年、英国では既にパンクムーヴメント真っ只中になぜか超メジャーなアリスタレーベルからズバリその名もイングランドと言う実力派プログレッシヴバンドがデビューアルバムをリリースし、当時はよく知らないけど今でも名前が残る名盤が残されている。しかも30年近くぶりに再結成して行った来日公演ではこの唯一のアルバム全編を演奏していったようだ。

England - 「Garden Shed」

　まず、ジャケットが良く、英国のシンボルとも云える赤を基調とした荘厳で格調を保った落ち着いた雰囲気のシンプルなジャケットで目を引くが、中身は一般的にはジェネシスとイエスを足して2で割ったと言われるが、実際その通りでそういう形容詞が分かりやすいが、イングランドの音楽はホントに英国のプログレッシヴロックの代表的なサウンドを体現している。それがジェネシスやイエスのような音でもあり鍵盤楽器中心にドラマティックに曲を盛り上げる姿勢は十分に聴かれるし、オシャレなアコースティック調のサウンドもしっかりと持っている。それこそ英国音楽の深みで、ほとんどのバンドがこういう牧歌的なアコースティック的感覚を持っていて、メロトロンで叙情的に盛り上げていき最後がまた如何にも終わる感じで、最初から最後までゆったりと堪能できるアルバムに相応しい作品。

　1977年にアリスタがこんなバンドを出してきたのは一体どういうつもりか、そんな時代に出てくるから演奏は巧いし楽曲センスも高く、しっかりと王道プログレバンドと渡り合える実力も持っていた当たり前の面もあるし、パンクやディスコ路線とは異なる本格派として存在させる狙いもあったかもしれない。どっちにしてもアルバム一枚で終わってしまったので成功とも云えないけど、こういう音が好きな人達には宝物として残されているので聴いてるとホント気持ち良い作品。

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