The Who - My Generation

　ファーストアルバムでインパクトを放っているバンドは数あるってことでもう一つ凄いのがザ・フーでしょう。最近になってようやくまともなCDがリリースされたという恐るべしバンド、更に2004年になって初めて来日公演を行ったと言うのも結果としてはザ・フーらしい。書いていくとキリがないのだが、彼らのファーストアルバムはいわゆる同時期のストーンズやビートルズ、キンクスなどと比べてみても群を抜いて出来映えが優れているところがピート・タウンゼントの優れた音楽センスたるトコロだろう。もっとも好みの問題はあるのでそれが良いか悪いかはあるんだけどね。

　で、そのファーストアルバムはジャケットからしてカッコイイ。ベースのジョン・エントウィッスルが羽織ったユニオンジャックを象徴としてアルバムのジャケットの配色も赤青白のユニオンジャック調で彩られているし、何と言ってもキースやロジャーがカッコイイじゃないですか。この時点で他のバンドのファーストとは異なり、前面にイギリスを持ち込んでいるワケですね。んでもってその中味。3曲がジェームズ・ブラウンのカバーで占められているけど、これはロジャーの好みで一番ケンカの強かったロジャーには誰も逆らわなかったので収録（笑）。っつうのも半分冗談だけど、それを差し引いてもこの1965年という時代に於いてオリジナル曲が多数占めるというのは自身がなければできなかっただろうし、ロックビジネスの先見の明があったプロダクションの意向もあっただろうけど、とにかくそれでもレベルの高い楽曲が収録されている。一曲目からいきなりザ・フー独特のアンプがぶっ壊れるかのようなノイジーな破壊魂が聴けるし、何と言っても有名な「My Generation」では誰も聴いたことのないようなファズベースでのソロが中間部に導入されているのだ。かと思えば「The Kids Are Alright」や「The Good's Gone」「Much Too Much」のような可愛らしいポップな曲も入っているしととにかく素晴らしく楽曲センスに長けた作品で面白い。「The OX」なんてタイトル通りぶっ飛ばしのインストだしね。

　ここまでがオリジナルUK盤に収録されていた曲で初CD化された際にかなりのオマケが付いてきたのもまたお得。ちなみにオリジナル盤はモノラル収録なんですけどね、まあいいじゃないですか、ボーナストラック凄くかっこいいですもん。黒人R&Bのカバーそのものなんだけどザ・フーらしくってねぇ、「Shout & Shimmy」の超かっこいいノリだってまあJBのパクリなんだけど、それができるってのは凄いし、ソウルバラードの名曲「Anytime You Want Me」もビートルズ顔負けのコーラスで、それが凄いのでおまけにはアカペラバージョンまで入ってる自信作。どれを切り取っても他のバンドとは一線を画したザ・フーのファーストアルバムこそ世界最高最長のファーストアルバムなのかもしれない。