Queensryche - Empire

　アイアン・メイデンが、もしくはスラッシュメタル陣が提供しているヘヴィメタルというジャンルに於いてのプログレッシヴな楽曲展開を商業的にも音楽的にも上手くこなしたバンドがいくつかあって、それはドリームシアターだったりクイーンズライクだったりする。その前にラッシュやボストンも同じような部類に入る？のかな？ちょっと違うか。アメリカ系のプログレッシヴロックと呼ばれるジャンルには未精通なので何とも言えないが…、ボストンは通ってないしね。聴く事無かったもん。いや、単なる偏見。同じ理由からメタル系のプログレッシヴバンドも全く通っていない。プログレから入って、ハードロックは元々好きなのでその辺漁ると必ず出てくるのがこのバンド達。それでも何故か聴かなかった。全く同じ理由でポンプロック系も見事に聴いてない。食わず嫌いのジャンルが多いのかもしれない。



　で、そうも言いながら幾つか手を出し始めていて、その辺から書いてみようかと。まずはクイーンズライク。もちろんデビュー時から知っていたのでその頃にも聴いていたけど全然ピンと来なかったんだろう。全く覚えてないから。それでもあのモノクロのゴチャゴチャしたジャケのヤツが売れたんだよな…という記憶はあったりする。うん、「オペレーション:マインドクライム」ね。だが未だに自分ではそのアルバムを聴いた事が無いので今は書けないのだ…。最高傑作の評価を取りまくっているのは知っているので聴かなきゃいかんだろうな、と思いつつもね。んで、今回はその後の作品で、相変わらず進化していると言われている正に彼等の黄金期の作品とも云われる「エンパイア」です。こいつを聞く限りは全然プログレッシヴなバンドっつうほどのもんではないよな、ってのが素直な感想、しかもメタルでもない。こういうサウンドのジャンル分けは難しいね。ジャンルはどうでも良いんだけど、書きにくい。ただなぁ、ボーカルの声が好きになるかどうかは分かれるトコロかもしれない。自分的にはそんなに好みではない声だけど、バックの音作りがなかなかよろしいなぁ、と言う感じ。その辺OKだったら結構ハマれるバンドかも。このアルバムはメンバーの作った小曲を集めた、みたいなとこらしいのでアルバム的には分散型になるだろう。ちょっと熱くなるシーンが無いのが残念だけど、クールで良いかな。

　ギター的に少々エフェクト過剰的な部分があるから自分の好みとは違うけど、音の効果的には素晴らしいので彼等が正しい音を出していると思う。うん、やっぱり作品としてはしっかりしてるよなぁ…、ドラマティックな展開もあるし。ただどれも完全に入り込むほどの叙情性が無かったり、熱さがなかったりするのは自分の感覚だけか。そういうのが売りなのかな。文句言うくらいなら「オペレーション:マインドクライム」聴けって言われそうだから早いウチに入手した方が良さそうだ。

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