ロック好きの行き着く先は…

　1970年代後半、NWOBHMが台頭してきてから様々な様式美バンドがシーンに登場しては消えた…と言うよりもマニアックなバンドとして存続していったものも多かったが、音楽的にはひとつのジャンルを形成したことに間違いなく、やがてその波はLAに持ち込まれることとなるのだが、その中でもアイアン・メイデンと共にシーンの牽引役として大きく貢献したThe God of Heavy Metalと異名を取るのがジューダス・プリースト。元々が1973年頃からシーンに登場したバンドなのでキャリアも長くシーンの流れそのものも大変よく熟知しているバンドなのだが、彼等がヘヴィメタルという言葉に包まれてきたのが1970年代後半頃からで、80年代には既にゴッドとして君臨していたワケで、「アナザー・カミング」という大ヒット曲を飛ばし、正に黄金期を迎えるのだ。その大ヒット作を収録したアルバムが「復讐の叫び」で、プリースト史上最高傑作との誉れも高い。

　いやぁ、ヘビメタって言ってもここまでハイトーンでパワフルな声を持ってる人は多くないし、ここまでサウンドが真の意味で硬質な金属のようなバンドは他には見当たらない。そして奏でている音が全くチープではなくきっちりと作り込まれているというのも特徴的で、はきり言って聴いていると疲れる。それくらい鋭利なサウンドで緊張感を醸し出したヘヴィーメタルサウンドなワケで、だからこそヘビメタなんだよ。これくらい金属的じゃなければヘビメタの重さは出ない。そして云わずと知れたツインギターの美しさ、様式美を持ち合わせているという正にヨーロッパ的な部分があるところが安っぽくないんだな。スタイルだって錨付き革ジャンに革パン、アクセサリーも全て錨付きでマーシャルは山積みだし、しかもその後ろからハーレーに乗って登場するというどこからどう切ってもヘヴィメタルと言うスタイルはもうオトコの世界。当時女性ファンって少なかったんじゃないかなぁ。個人的に映像の印象はなぜかUSフェスティバルのライブの模様で、うわぁ〜なんだこれ？かっちょいい〜〜ってのが最初の出会いだったかも。音はうるさくて聴けないって思ったけど格好は凄いなぁって思った。

　そんなジューダスの一番の傑作と呼ばれる「復讐の叫び」だが…、いやぁ、オープニングから「Hellion」の流れだけでもう参っちゃう。気合い入りまくりの一言に尽きるのだが、とにかくこれっきゃないってくらい完璧な始まり方で、以降続く曲全てがこの出だしに引っ張られているから悪いはずがない。正に重金属音楽軍団の名にふさわしいサウンドに仕上がっていて、彼等としてはもう8枚目の作品なのにまだまだ前に進んでいる実験色も持っているんだな。しかし時代がようやく追い付いたのか売れた。しかもヘビメタのバイブルとして挙げられることにもなるくらいね。やっぱこれくらいのリズムと重さと硬さで迫ってくれないとアタマ振って腕を上げる昔ながらのヘビメタスタイルでノレないだろうなぁ。最近のでは何か手拍子的になってしまってダメだ。やっぱりジューダスの重さと硬さが一番心地良い。疲れるけど（笑）。