ファンクの帝王ジェームズ・ブラウン。苦節多き才人だが、最も脂の乗っていた時期と云えば1960年代後半から70年代初頭頃、ブラックパワーを見せつけた時、即ちマーチン・ルーサー・キング牧師暗殺期の代弁者としてその人を一気に背負ってステージに立った頃が世間に対しての存在感を示した時期。そして音楽的にはこれ以降、69年から72年頃が絶好調だった時期であり、その背景には新たなるバンドJB'sの存在が欠かせないのであった。

　この時期のJB'sはバンドメンバー総入れ替え事件の時の勢いそのままを維持しており、中には若干20歳前のブーツィー・コリンズがいたワケだ。兄貴のキャットフィッシュ・コリンズもギターで参加しているのだが、やっぱりブーツィーのリズム感とグルーヴは唯一無二のものを持っていて、JBの歴史の中でも最もメジャーとなる「Sex Machine」が書かれた時期もこの頃だ。そして「Super Bad」という傑作を世に放ったのもこのメンバーでの頃で、やっぱり勢いに乗っていると違うモノだ。ブーツィーが在籍した期間は大して長くないが、JBは大層可愛がったと云われているし、ブーツィー側もできることは全部やってしまって、窮屈になってきたとのことで離脱しているので、ブーツィーには少々狭い世界だったようだ。そんな奇跡のような瞬間を記録しているのが先のアルバム「Super Bad」でもあるが、やっぱり「Love Power Peace : Live At The Olympia 1971」というライブ盤が個人的にはナンバーワンだなぁ。これ前も書いてるんだけど、改めて聴くとブーツィーのグルーヴもJBのノリも全てが最高で素晴らしい。通常のスタジオ録音じゃ絶対に再現できないライブ感が収められていて、なんでこれが長い間未発表だったのかねぇ。

　この辺以降JBは少々シーンから消えかかっていくので、やっぱり最絶頂期だったんだろうな。もっとも映画「ロッキー4」のサントラでの復活などで伝説英雄的に扱われることが増えてきたのでお役目満了という感じではあるんだけどね。こないだも日本に来てすげぇライブをやってたみたいなので、まだまだ現役なんだな。ん？入院したとか？ま、それでもさ、やっぱJBなんだよ。かけ声一発でノリに乗れるファンクな人手もちろんソウルバラードなんかも歌える…やっぱファンクの帝王という異名はそのまま♪ベスト盤とか入手するなら「Super Bad」とかの時期が入っているのが良いよ。多分ブーツィーの存在がよくわかるから。