Karthago - Second Step

Karthago - Second Step (1973)


　アルバムジャケットは重要だ。アナログ時代には特にそれは売れ行きとも人気ともバンドイメージの刷り込みも含めて以降ず〜っと残るイメージなのだ、ってことに気づいていた人はどれくらいいたのだろう。どうせならアーティスティックに、とかパッケージとしての完成度を高めるためにというバンドは多かっただろう。ところがドイツとかに走ると秀逸なアルバムジャケットってのはセンスの違いもあってあまり多くはない…、ましてやこんなジャケットだったらまず手に取らない事は間違いない（笑）。そんなセンスってのが問題だよな。後々評価されたとしてもやっぱ現役時代にカネもらえないとしょうがないだろ？と。勿体無いねぇ…。

　Karthagoというドイツのバンドの1973年の作品「Second Step」だ。冒頭曲「Peacemaker」を聴いているとその緻密なリズムと細やかなフレーズ、さらにはKing Crimson的なキメから入るか？みたいな錯覚もプログレッシブバンドだよな…というイメージを持つ。アルバムジャケットを見なけりゃ相当ユニークなバンドに思えるし音もドイツ的な側面は多くなくって英国直系の音を出してる感じだからユニークでね、ただ、やっぱり英国ほどの意味不明感はなくって展開にしても構成にしてもわかりやすいし、音一つっても何の影響下にあるかもわかりやすい。ホント、ドイツのこの時期のバンドはUriah HeepやDeep Purpleなどの影響が大きいな。そこにKing CrimsonやEL&P的な音が入ってきている感じですな。

　ただ、全編そんなんでもなくって普通にこの時代のロックバンドとして聴けるレベルはあるのでB級とまで思わなくても大丈夫かも。かと言って何度もハマるってほどじゃないけど、歌も上手いし楽器も上手いしアレンジや音もしっかりしてるから小粒ながらも楽しめる要素はある。雰囲気もしっかり出してるしね。その辺はユニークな存在ではあるだろう。ただ、いかんせん、音的なものとバンドの立ち位置がちょいと中途半端な感じもあって地味〜に埋もれているのかな。ましてやこのジャケットじゃ（笑）。

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