Sonny Boy Williamson - Eyesight to The Blind

　ブルースという音楽表現の中でいつからかハーモニカという楽器がクローズアップされており、ロック系の白人ブルース系でその筋の有名人と云えばポール・バターフィールドが唯一無二の存在だが、ロックのボーカリスト達もブルースに影響されたと公言している人達は多くがハーモニカを吹くシーンが見受けられる。例えばZepのロバート・プラントだったりエアロのスティーヴン・タイラーだったりするワケだが、彼等がこぞってお手本にした人と云えばサニー・ボーイ・ウィリアムスンを於いて他にない。エルモア・ジェイムスがついて回った最初のブルースメンはこの人で、見事なブルースハーピストだったワケで、だからこそ横でギターを弾いていたのかもしれない。

　しかしこの人が音を吹き込んだ、と云うのはそういった伝説とは別に結構時期が遅くて1950年代になってからとなり、最も全盛期であった1930-40年代あたりの音が残されていないので残念。…とは云えども50年代初期にはかなりの量の音源が吹き込まれており、そこではエルモア・ジェイムズのギターがクローズアップされているであろう曲もいくつか散見されるのも面白い。そういえばエルモア・ジェイムスの「Dust My Bloom」のトランペットレーベル時代の録音音源ではこのサニー・ボーイ・ウィリアムスンがハープを一緒に吹き込んでいるのも忘れてはいけない。で、この初期の音源の中に「Eyesight To The Blind」と云う曲があって、後にこいつを自身のコンセプトアルバム「Tommy」に唯一のカバー曲として流用することとなるThe Whoのピート・タウンジェンドという天才の目にかかったものがあるのだ。これはこれで凄いセンスなのだが、この初期の作品集の中でも「Eyesight To The Blind」という曲は確かに傑出した曲という気がしないでもないな。

　この時代を生きた人達ってのはとにかくパワーをそのままぶつけてくる感じで普通に聴いているだけで良い音楽ではないので疲れた、っていう印象が一番。その後心して聴いていくとしっかりと響く音ってのは楽器がどうであれ凄いもんだよね。それで一時期このアルバムを結構聴いたなぁ。ブルースってのは本当に奥が深い。そういえばこの人、ヤードバーズとも一緒にやってたりするんだよね…。ちなみにロバート・プラントはこの時イギリスに来ていたサニー・ボーイ・ウィリアムスンのライブを見て、楽屋に進入してハープを盗んだんじゃなかったっけ？まぁ、それくらい好きだったってことなんだろうけど、イギリスのシーンに登場したサニー・ボーイ・ウィリアムスンはこれもまた印象的でロックシーンとの絡みが出てきて話題になるんだよな。

関連記事

• Sonny Boy Williamson - One Way Out
• Sonny Boy Williamson - Eyesight to The Blind
• Son House - Death Letter