Bon Jovi - Bon Jovi

　80年代のもうひとつのブームとしてLAメタルシーンの一般ポップスシーンへの浸透が挙げられるだろう。ヒットチャートにHR/HMを送り込んだバンドはいくつもあったが、中でも最も成功した例がボン・ジョヴィではないだろうか。アルバム単位ではデフ・レパードもかなりのセールスを博したが、圧倒的な売上げ戦略としてはボン・ジョヴィのやり方には敵わなかったと見ている。しかし彼等が最も面白かったのはメガセールスアルバムとなった「ワイルド・イン・ザ・ストリーツ」をリリースする前まで、彼等自身で曲を書いていたバンドらしい時期に注目したい。

　セカンドアルバム「7800° Fahrenheit」までの彼等は仲間内でしっかりと曲を書き、それなりの名曲もいくつも発表していたが、やはり売れ線とはほど遠い部分があったのは確かだ。しかしルックスの良さが売れ線に目を付けられて便乗した戦略としては大成功。だが、真のロックファンはそれを好意的に思わなかったのではないだろうか。…と云っている自分のことなんだけどね（笑）。そういうワケで最も思い入れ深いアルバムとしてはやはり「ファーストアルバム」とセカンドアルバム「7800° Fahrenheit」だ。デビュー曲「Runaway」のキーボードで始まるイントロは後に石川秀美…いや、パクられていたとは云わないが（笑）…その鍵盤の使い方は当時のヴァン・ヘイレンの「Jump」と同じく印象的なイントロだった。そしてそこから紡ぎ出されるキメとギターのハーモニクスダウンの心地良さこそHR/HMの原型でもあるか。曲の中枢を担うメロディラインの良さは後のボン・ジョヴィにも通じるが、マイナー調の美しさをしっかりと持っていてアメリカらしからぬラインを備えていたのではないだろうか。また「She Don't Know Me」というキャッチーなメロディーを持った曲も心に残る曲で、それよりも何故「She」という女性名詞に対して「don't」なのか、常識的には「doesn't」だろう、と思われる言い回しをタイトルにしていた英語の奥深さも子供心ながらに認識し、この頃から口語的表現と文語的表現の英語の違いを認識したとも言えるか。答えは簡単明瞭で、単なる強調的な言い回し及び実現不可能な意味合いを持つ時の表現方法だと云うことだ。ん？何を書いてるんだっけ？

　で、セカンドアルバムにも日本人の心をくすぐる「Tokyo Road」を収録していて、「サクラサクラ」のオルゴールから始まるメロディはボン・ジョヴィが最初にブレイクした日本へのお返しだ。日本人の女性諸君は本当にルックスが良くてかっこ良いバンドを捕まえるのが上手いのだ。古くはクイーンもその例だ。で、このアルバムからの名曲は「Only Lonely」だろうね。PVでのドラマティックなジョン・ボン・ジョヴィの演技ぶりは後に俳優としてスカウトされるのもよくわかるくらいダサイ…否、ハマってる（笑）。いや～、曲はもの凄く演歌的で良いね。日本人的には嫌いではないはず。

　…とまぁ、彼等の人気を決定的にしたのはサードアルバム「ワイルド・イン・ザ・ストリーツ」での「Bad Name」や「Livin' On Player」だろう。それ以前に一生懸命メジャーを目指していた姿を記録した初期の作品は今や語られることも少ないが、リアルで聴いていた世代には思い入れ深いだろうよ。

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