Howard Jones - Human's Lib

　無機質サウンドも80年代のひとつの特徴として挙げられるが、中でもダントツの無機質さの一部を担っている孤独なアーティスト的位置付けとして存在しているのがハワード・ジョーンズ。1984年3月にリリースされたみたいなんだけど、シングルヒットの方が先だったのかな、多分「New Song」がデビューシングルだったような気がするんだけど、まあ、とにかく一人で全てのパートを演奏してしまい、一人でアルバムを作ってしまったというくらいのオタクな人手それはもちろん顔にも表れていたんだろうなぁ、でもあのヘアスタイルは結構かっこよくってどうしたらああいう髪型になるのか、なんて議論もあったのだが（笑）。

　さて、サウンドの方はもう完全なる無機質テクノポップ路線で、今じゃコンピュータと一緒に戯れていれば簡単に出来ちゃうことなのかもしれないけど、当時はまだまだシンセサイザーが台頭してきたばかりで、YMO全盛期…、ん？ちょっと遅いか。それだけYMOが進んでいたってことだろうけど、それはともかくとしても英国からもこのような人間がシーンに登場してくるという豊富さはさすが。セカンドシングル「What Is Love」が多分最大のヒット曲だと思うけど、実に美しい曲とメロディラインで構成されていて、PVでの哀愁漂う姿もナカナカ印象的で良いよなぁ。アルバム単位になってくるとさすがに当時かなり上位を占めていただけあって、どの曲も捨て難いくらいのレベルを維持していて、このアルバム「Human's Lib」にかける意気込みが見えるというものだ。冒頭「Conditioning」から軽快なポップサウンドで、シングル「What Is Love」でしょ？その後はこれもシングルカットされた「Pearl In the Shell」、う～ん、こいつもしっかりと記憶に残ってるわ（笑）。で、「Hide And Seek」は邦題の元ネタになるくらいだし（かくれんぼ）、で、「New Song」でまた聞き覚えのあるメロディーで引っ張っておいて後半突入。まぁ、正直言って今全部危機通すのはちょっとキツイけど秀作は揃ってるよね。でも無機質なのでやっぱりそういう面で飽きちゃうんだよな。

　そのせいかセカンドアルバム「Dream Into Action」ではちょっと幅を広げようとしたみたいだけど見事にスカしてしまって、以降シーンから急速に消えてしまったんだよな。もっとも本国ではそれなりにステータスが確立されているみたいなので今でもちょこちょことシーンに出てくるようだ。去年あたりにも新作出てるしね。日本も来たんじゃなかったっけ？ま、今なら80年代ポップスが再注目されているから良いんだろうね。記憶が正しければ初来日公演以降くらいから彼とそっくりの弟をメンバーに加えて活動していたような…。ま、ベスト盤聴くよりもこのファーストアルバム聴く方がベストかもしれんな（笑）。

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