Karnataka - Gathering Light

Karnataka - Gathering Light (2010)


　2010年の同時期に本家のKarnatakaが再起を果たしてアルバムリリースとなったことで、このヘンのファンはひとつのバンドから３つのバンドを聴くという奇妙な現象に襲われることになる。しかもそれが皆多少の違いはあるものの、概ね憂いあるシンフォニック的な幻想的なサウンドを出しているということで音楽性の勝負も兼ねてしまっているのは果たしてどんなもんか。今時のバンドや売るという仕組みなど、いつにも増して複雑怪奇なしくみになってしまっているようだ。そんな雑念はともかくとして、karnatakaの新作「Gathering Light」は当然新しいボーカリスト、リサ嬢を迎えて、これまで分裂していったメンバーを戻すことなく、見事に再編させてここに復活したのだった。

　2010年リリースの「Gathering Light」。簡単に言えば、大げさなシンフォニックさを前に出した思い切り仰々しいプログレ「的」なアルバムに仕上げてきた。「的」ってのは、鍵盤などによる雰囲気作りが中心になっていて、まるで凝ったことをしているワケでもないし変拍子なワケでもないからプログレとはちょいと違ってるかな、と。まぁ、ピンク・フロイドも雰囲気中心のバンドだったワケだが、ある意味Karnatakaの「Gathering Light」はそれに近い感じで、雰囲気がアルバム全体を表現しているという感じだ。インストから始まる冒頭曲にしても、ともすればフュージョンバンド？とも捉えられてしまいそうな危うさを持ちながらの始まり。ところが歌が始まるとリサ嬢の雰囲気でグッとアルバムが導いて行かれる、そんな印象だ。このリサ嬢の歌声は正にレイチェル嬢とアン・マリー嬢の中間プラス無個性というような存在感で、よくこういうバランスでバンドを再編できたものだと感心するばかりだ。

　よって、Karnatakaの「Gathering Light」はビートの利いた作品は皆無だし、ロックか？と言われると結構困る作品でもある。ケルティックな原点を忘れずに、雰囲気をきっちりと出した、それでいて過去の作品群から大きく離れずにいながら過去を超える、そんなテーマに挑戦したかのように見事なセンスのアルバムジャケットの印象と共にやはり第一線に返り咲いてくれて嬉しいと思えるアルバム。今後どういう方向性を極めていくのかわからんけど、大した才能だな〜と感心しきり。

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