内田裕也とフラワーズ - Challenge!


70年代の日本のロックからして現在に至るまで日本のロック界で必ず最後に名前が挙がる大御所が一人。自分的にはもう世代が全然異なるので感覚論がまるでわからないんだが、多分相当にトンがって生きてきた人なんだろう、くらいの認識しかない内田裕也さん。今じゃ白髪ジジイなんだが、これがまたとんでもないジジイになっていて、見るたびに苦笑してしまうくらい。もう半世紀くらいの間日本のロック界のドンになっているんじゃなかろうか?先見の明もあっただろうし、ロックな人なんだろうとも思うんだが、実際にどんなアルバムで、とかそもそも歌う人なのか何なのかすらよくわかっていない。存在=カリスマな人だったのかもしれないし、プロデューサーとして名を馳せたらしいが、それもそんなに多くのアルバムは知らないし、不思議な存在だ。そんな内田裕也さんが全面に出ているアルバムとしては割と名高い…と言うか70年代ロックバンドから遡ると出てくるのがコレ。
内田裕也とフラワーズの唯一のスタジオ・アルバム「CHALLENGE!」、の再発CDが出てますね。このジャケットからしてもうキワモノ、日活系みたいなイメージできっとエロ三昧な音なのだろうとか勝手に思っていたんだけど、これこそ内田裕也さん活躍…いや、ま、実際は後のFlower Travellin' Bandの面々が活躍しているバンドで、歌は麻生レミってことで、内田裕也さんはメインタンバリンとプロデュースってことらしい。よくわからんが、まとめ上げる才能に秀でていたんだろう。それはともかく、ジャケットの通りに麻生レミのエロ劇場かと思ってたらこれがまた意外なことに結構な、いや相当な歌唱力と演奏力による英米王道ロックのカバーを見事に再演しているという驚き。しかもリリースされたのは1969年っつうから思い切りリアルタイムに近い時期に既に独自アレンジとカバーを日本で行なって、しかもそこに日本特有のエロ素材を加えてのリリースはさすが。音はもちろんプロのサウンドでどこに出しても恥ずかしくないどころか相当の凄腕ばかり…なぜって、60年代を風靡したGSの中でも上手い連中を纏め上げているバンドだからそりゃ後にFTBになって世界をブイブイち言わせるハズです。ギターもベースもドラムもとんでもなく60年代風味を発散したバンドで、そこに麻生レミの色気たっぷり且つ不思議なパワーを持つ歌唱力が重なってくるのだから悪くない。しかもやってる曲は王道だから馴染みもある。面白い路線によるアルバムだ。
堂々とジャニスをカバーしている麻生レミの歌唱力も時代を考えればまだまだそんなにジャニスが伝説になっているワケでもなく、まだ存命中だったジャニスをそのまま真似て歌っているだけってことだろうけど、かなりそれらしい雰囲気になっているのは良いね。同じくグレース・スリックだったりジミヘンだったりジャック・ブルースだったりするけど、バックの演奏がまだまだロックそのものには成り切れていない部分はあるけど、そんなもんだろう。しかしベースが凄い。売れない要素は多分に持っているロックでキワモノだけど、やはりニッチに受けた。そこが当時。なるほど面白い試みを実践していたんだなぁ…と。日本のロックを語るにはこういう作品を忘れちゃいけない…はずだ。
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