Led Zeppelin - Led Zeppelin II
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アメリカにとってベトナム戦争が最も激化していた1969年、正にロックの世界も激変していたが中でもベトナム遠征に行く兵士達の志気を上げる曲として、言い方を変えるとベトナム戦争に向かう兵士のファンファーレとして流される音楽のひとつにレッド・ツェッペリンの「胸いっぱいの愛を」がある。ご存じ1969年にリリースされたセカンドアルバム
最初に収録された、正にこれから行くぞ、と言う気にさせるリフで構成された永遠の名曲なワケだ。ファーストアルバム
から一年足らずの間に、ツアー中のアチコチでレコーディングされた勢いのあるツェッペリンのサウンドが凝縮された素晴らしき作品、それでいて一曲一曲は丁寧に作られており今でも飽きさせない魅了あるサウンドに仕上げているところがプロフェッショナル。「Whole Lotta Love」はリフ一発で進むのかと思いきやしっかりと中間部分で各種エフェクトを使用してサイケデリック…と言うには高度すぎる空間を挟み込み、ボンゾのスネアロールから強烈なキメに導かれるギターソロのエグい音とフレーズは一瞬聴いただけでもそれとわかるくらいにインパクトのあるサウンド。もちろんギタリスト諸氏ならば全てをコピーしても物足りないと思わせる、そしてフレーズだけではなくあの音をどうやったら出せるのか、それだけでも研究材料になってしまう、そんな素晴らしいギターフレーズだ。これだけのエネルギーを叩きつけられた後、「And if I say to you tomorrow」とプラントのこれ以上ないくらい優しい歌声で始められる「強き二人の絆」。ここではジョンジーのベースラインが曲の輪郭を彩っており、そこへエモーショナルなボンゾの太鼓と先ほどの「胸いっぱいの愛を」とはまるで異なるトーンのギターが入ってきて曲を盛り上げる、スライドギターによる効果的なソロもエコーたっぷりで曲の雰囲気を更に心地良くしている。終盤では一転してハードなキメのリフがステレオ効果を利用して訴えかけてくるっていうプロデュースセンスも抜群。続いてはギタリストとしては大変興味深い「Lemon Song」で、初っ端のフレーズから少々変わっていて引き込まれる。もちろん全編を通してコードにこだわりがあって面白いんだけど、それはベースにしても見事に歌っているし、特に中間部に於いてはジョンジーの独擅場に等しいくらい歌うベースを聞かせてくれる。こういう聞かせ方ができるバンドはそうザラにはなく、やはり唯一無二のものだろう。主旋律を担うプラントも正に野獣のようなこれでもかとばかりに叫び上げ、時には優しく時には激しく…、これが古いブルースの曲なのかと思うくらいのアレンジ能力がそもそも抜群なのだが、レッド・ツェッペリンという融合体の凄さをたっぷりと楽しめる一曲。もちろんボンゾの効果的且つでかい音でのドラミングは全編に渡って強烈に印象を残す。続けて奏でられるのは美しきアコースティックギターによるツェッペリン史上最高に優しい曲とも思われる「Thank You」。ギターの音色とオルガンが綺麗にマッチして、ドラマティックな曲を見事に昇華させ、そこにプラントの優しい歌が重なり…これ以上はないというくらいのアコースティックギターソロ…これも美しく激しい瞬間を聴ける素晴らしさ。「 Happiness, no more to be said」、正にその通りに最後の最後のオルガンが美しく奏でられて終わりを迎える…フェイドアウトの後また戻ってくるという演出がこれもまた素晴らしい。アナログ時代はここまでがA面で、しっかりと片面が終わるという曲の並べ方もよく出来ている。そして次からはB面となるが、正直レコードの場合はどちらの面からかけても初っ端の曲がしっかりしているし、片面づつで完成された曲構成になっているのでその辺も狙いが深い。
ギター小僧ならば必ずコピーしたことのあるお決まりのリフ「Heartbreaker」はコピーしてみるとその音遣いの単純さに気付くが、これまで誰一人としてこんなリフを考えついたヤツはいないワケで、しかもこのギターソロ…、単独でいきなり曲をぶった切ってのギターソロなんてあり得るか？そう思うくらいインパクトの強い曲のアレンジはペイジならではの才能で、このパターンをパクった後世のバンドは実に多い。そして流れるようなギターソロも…とにかくギター小僧にとってはたまらないこの曲、教科書中の教科書だろう（笑）。そしてこの曲が終わると誰もが脳裏に焼き付いているだろう「Living Loving Maid」の最初の歌詞「 With a purple umbrella and a fifty cent hat」が流れてくる…この辺の絶妙なアルバムとしての曲の繋ぎ方はもう最高。曲そのものは可愛いものだけど、実はギターの重ね方なんかも凄く凝ってるという侮れない一曲だが、これを聞いているとエアロスミスってのはこの曲の拡大解釈バンドなのかななどと思ってしまう（笑）。続いての「Ramble On」はまたしてもアコースティックギターと歌うベースの絡みとボンゾのパーカシッヴなサウンドでナマの美しさを魅せるツェッペリンの懐の深さ。今度はプラントはこの優しい曲調の中で最初から野獣のようにハードに歌い上げるギャップがこれもまた素晴らしく、一貫したジョンジーのベースラインが曲を引っ張っていてバンドのメンバー全員の才能がこれでもかとばかりに迸っている姿が聴いていて心地良い。ペイジはと言えば、細かいオブリガードフレーズや後半部においての美しい裏メロなどとかなり芸の細かい部分が聴いてとれるので気付かなかった方はお試しを…。ツェッペリンってバンドはでかい音で聴けば聴くほど色々な音が聞こえてくることが多くて何度聞いても新鮮みのある音があるのだ。極端に言えばボンゾのドラムのきしみ具合まで聞こえてくる程だったりする…。これは三枚目のアルバムでの話だけどね。そしてそのボンゾのテーマ曲「Moby Dick」だが、映画「狂熱のライブ」でその模様は印象付けられているんだけど、曲そのもののリフがかなり格好良くてそれだけで曲になるだろうっていうものをここでサラリと使ってしまうという贅沢さも才能の成せる業。ドロップチューニングで実はあのリフとソロを一緒に弾くってなかなか難しかったりするんだけどね。そしてアルバムの最後を飾るのはこれも古い曲からの流用だけど「Bring It On Home」だ。ここではプラントのハープが初っ端から流れ、その昔サニー・ボーイ・ウィリアムソン
の楽屋に入り込んでハープを盗み出したブルース好きな小僧だっただけあって、味のあるハープを出し過ぎず適度に吹いているところが曲の第一部となっている。そしてペイジのあのリフが曲を引き裂き全く別の曲であるかのように展開していく、このセンスは凄いよなぁ。しかもこのギターの音…出ないよ、どういうトーンなんだよ、って思うくらいエグいっつうか強烈、何もかもが強烈な作品。1973年5月5日フロリダのタンパでライブを行ったが、その際には当時の単一公演としては過去最多となる56,800人を集めた歴史的記録更新したライブとなったようだ。今から遡ること33年。う～ん、凄いバンドだ。久々にこのセカンドアルバム
を聴いたが、やはりこのGW中に聴いていたどのバンドよりも一線を画す素晴らしさを持っていることを改めて実感。恐るべしレッド・ツェッペリン。- 関連記事
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