ロック好きの行き着く先は…

　モンタレーの英雄と言えばこの人、ジミ・ヘンドリックス。本ブログ何回目の登場だろうか？今回はタイトル通り「Jimi Plays Monterey」というアルバムに焦点を当ててみよう。

　ご存じ1967年6月18日のフェスティバルに登場したジミだが、出番のことでThe Whoのピートとモメたことは周知の事実、ピートによればジミの後なんてとてもじゃないが太刀打ちできないから先にやらせろという素晴らしく男気のある発言だったらしい（笑）。ジミの方も楽器を破壊しまくるThe Whoの後ってのも分が悪いってことだったようだ。で、結果的にはコインで勝負してThe Whoが先にやることになったのだが、The Whoとジミは同じポリドールに所属するアーティストということでよく対バンすることになる。で、ジミはThe Whoに負けないステージをやるってことで、相当気合いを入れていたようだが、ビデオ「Jimi Plays Monterey」を見ればわかるように本気も本気、相当気合いの入った演奏が見れる。冒頭ブライアン・ジョーンズによって導かれるジミが唐突に演奏し始めるのが「Killing Floor」で、そのイントロからしてもうバリバリのロック、これ以上はないくらいのロックが聴けるし、アメリカの聴衆は間違いなくこいつ一発で驚いたことだろう。単純なスリーコードにリフを被せたものだが、ここまで疾走感と迫力を見せつけられるバンドはそうそういない。ジミのギターもさることながら、ミッチ・ミッチェルの小技の多いドラミングがそれを手伝っていることも重要。「Foxy Lady」にしてもイントロのアクションから最高にかっこよくて、しかも曲の作りがシンプルでキメを作れるため凄くインパクトが強いしプレイそのものも素晴らしいものだ。

　ディランの名曲「Like A Rolling Stone」にしてもジミ的解釈の上で原曲に忠実にプレイしているが、やっぱり魂の入り方がディランのそれとは大きく異なる。演奏に参加したマイク・ブルームフィールドは目の前でコレを聴いてどう思ったことだろう？そしてカバー曲が続くが「Rock Me Baby」…もはやカバー曲とは思えないほどジミ流ロックに仕上がっていてお得意のスリーコードにブレイクを挟み、自由奔放にギターの音が空を駆けめぐるようなプレイを施し、且つリズム隊は手数の多いフレーズでしっかりと地を固めてプレイしているというアンサンブルの巧さが光る。ジミはと言えばほとんど「Rock Me Baby Rock Me All Night Long」以外の歌詞を歌わないで進めているってのもロックらしい。そして静かな曲として始められた「Hey Joe」だが、こんな曲でも沸々とジミの魂が伝わってくるし、映像では表情が完全に曲と一体化していてもう最高にかっこよい。うん。背中でギター弾いたりするアクションも観客の度肝を抜いたに違いない。「Can You See Me」は映像がなくって音だけになるんだけど、激しくプレイしまくっていることは明かできっとそのまま熱気ムンムンでやっているんだろうなぁという姿が目に浮かぶ。そして意外と知られていないんだけど優れた名曲として名高いハズの「The Wind Cries Mary」…凄く好きな曲なんだよね、これ。ギターの半音進行のフレージングが気持ち良くてさ。曲進行的には「Like A Rolling Stone」何となく似ているってのは疑いすぎ？ジミってこういう曲でのギターソロの最初の一音の使い方がすごくて、インパクト絶大なんだよ。曲中のオブリギターも優しくて、激しいだけではないジミのプレイがよくわかる愛に溢れた演奏。

　そして終盤、「Purple Haze」で更に盛り上げてステージを展開し、最後には挑発的なフィードバックから奏でられる「Wild Thing」が始まるが、このワイルドなノリはアメリカを侵攻するに相応しい決定曲で、腕全体でギターを愛撫する姿から歯でギターを弾くシーン、ストラトを振り回すアクション、左手を挙げたまま右手だけで素ローを弾いてしまうシーンとどれを取ってもジミの破壊的側面が顕著に表れた素晴らしいステージングとなった。マーシャルアンプとギターを間に入れて交錯するシーンから最後の最後にはThe Whoに負けてたまるかとばかりにストラトにジッポのオイルをかけて燃やしてしまうシーンは永久に語り継がれるべき場面で、その恍惚とした姿はジミを神と呼ぶに相応しい一幕だろう。その後派手にノイズの嵐の中でギターを破壊してステージを去る場面まで、開いた口がふさがらない状態で映像を見てしまう。ナマで見ていた人はどれだけ衝撃的だったことだろう…、映像に映る観客の一部は正に信じられないと言った表情で呆然としているが、素直にそれ以外の反応は示せないだろう。素晴らしい。これぞ、ロックだ。

　しかしこれだけの貴重な映像にもかかわらず今現在では廃盤状態で、CDは「Live at the Monterey Pop」として入手できるようだが、映像は未だにDVD化されていない。少なくともビデオ時代の映像のDVD化だけでもしてもらいたいものだ。