Jethro Tull - Thick As A Brick
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18世紀の農学者の名前から命名された英国斬っての不思議バンドの代表格ジェスロ・タル。そのサウンドは変化に変化を重ね、そして発展していく常に先進的な挑戦を進めていくバンドというのが事実なんだけど、反面なかなかファンを獲得しにくい面もあって、それぞれのアルバム毎にファンが付くというような形が彼等の面白さを物語っている。同じようにカメレオン的に変化していく人にデビッド・ボウイがいるが、メジャー路線のポップセンスを持ちながらのカメレオン的変化と、英国的創造型サウンドに徹した面の強いタルの場合ではそのあたりはやっぱり異なる。一般的にプログレッシブバンドと語られることの多いタルだが、実際のトコロは、彼等は唯我独尊の世界を持っていて、音楽家、なんだよな。
60年代末期、ロックが混沌としてきた時にクリームが頭ひとつ抜けて時代の旗手となって今でも伝説化している。その後はZeppelinがその穴を埋めて70年代を制覇した、ってのが通説なんだけど、実はその隙間にジェスロ・タルがその栄光の座を仕留めていた時期があったのだ。それくらいにこのバンドの奏でるサウンドとインパクトには影響力があったのだが…。
プログレッシブなサウンドだけではないタルだが、やはり人気が高くて個人的にも大変気に入っているのは「ジェラルドの汚れなき世界」
と「A Passion Play」かな。どちらもアルバム通して一曲（もちろんアナログ時代はA面B面で一曲づつというような分け方だが…）しか収録しておらず、そのドラマ性には心踊りする躍動感と音の繊細さが世界を創り上げていてあのフルートの響きが耳に残る強烈なリフレインとしてアルバムの印象を深めてくれる。「ジェラルドの汚れなき世界」は「文学促進創案協会が主催した詩のコンテストで優勝に輝いたジェラルド･ボストックという８歳の天才少年による社会批判的な詩をジェスロ･タルが楽曲化した一大傑作」ということらしいんだけど、正直言って歌詞の奥深さまで追求したことはない。今のところはサウンドだけで十分に楽しんでいるし、しっかりと英国的なアコースティックギターによる美しさも織り込まれていて、後に彼等のサウンドの核となる英国フォークの伝統は既に十分に聴ける面もある。そうそう、アルバム「Songs From the Wood」ではその英国トラッド・フォークを起点にした心温まるサウンドをアルバムで展開しているのでこいつも好きだな。翌年1973年にリリースされた「A Passion Play」
は難解な作品と云われ、なかなか認知されにくい面も持っているんだけど、今のところ聴いていても直ぐに歌詞に反応できない日本人としては歌詞の内容が如何に難解であれどもサウンド面での印象の方が強いのだ（笑）。「ジェラルドの汚れなき世界」から更に綿密に構成された感のある「A Passion Play」も凄く好きだな…。歌詞はね、実は昔研究したんだけどさっぱりわからなくて挫折。でも音が良いから今でも十分楽しめる傑作。- 関連記事
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