UFO - Strangers In The Night
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70年代英国ハードロックの最後の立役者且つそれ以降のNWOBHM時代を予見させる橋渡し的存在ともなったバンドのひとつとしてUFOというバンドが先日のThin Lizzyと共に挙げられ、現在のロックシーンに於いてもしっかりとその遺伝子は語り継がれている。もちろん多くのハードロックファンにとってみれば神とまで呼ばれたギタリスト、マイケル・シェンカーの在籍していたバンドと云うことで有名だが、彼のUFOに於けるアルバムデビューが1974年なので、以降10年程度はNWOBHMの到来とシェンカーの黄金時代とが見事に被るというワケで、次代を担う重要ギタリストになるハズです。そういう意味では畑違いのトコロから出てきていたコージー・パウエルなんかも同じように時代を支える人物だった。
さて、そんなUFOの数ある作品の中で…、いや、もちろんマイケル・シェンカー好きなので彼の加入作「Phenomenon」=「現象」
ももちろん素晴らしい出来映えで、以降シェンカーがライブの度にプレイする定番曲を押さえているってのも素晴らしいし、あの、「Rock Bottom」を収めているってのは末恐ろしい。シェンカー19歳にしてこれだけ完成されたギターソロを組み立ててしまったという類い希なる才能は精神破壊という代償を支払う価値のある才能だったんだろうと思わざるを得ない。ライブの度に情緒不安定から来たり来なかったりしている問題児だったようで、まあ、ドイツ語しかできないギターオタクが英国のメジャーバンドに入って全世界行脚するワケだからそりゃ困惑しますわな、ってことです。で、今回は全U.F.O作品中でも絶対に最高傑作のライブ盤「Strangers In The Night」=「U.F.Oライブ」
です。実はアナログ時代にはそんなに聴き込んでいなくて、それなりにしか聴いてなかったのでライブ盤としてはなんかちょっとな、って印象だったんです。が、リマスター盤がリリースされ、友人に薦められて聴いた「U.F.Oライブ」は全く印象が異なっていて、すげぇライブ盤に仕上がってて驚いた。調べてみると冒頭二曲がいきなりボーナストラックで曲順も当時のライブの曲順に組み替え直したってことで、CD時代ならではのリマスタリングが功を奏している。だからアナログ時代の印象は一気に払拭されて、見事に一枚の完成されたライブ盤として耳にした次第。だから古くから聴いている方とは全然異なった聴き方をしてしまった邪道です。が、それにしても素晴らしいライブ盤で、UFOってこんなに良い曲いっぱいあったっけ？ってくらい曲が生き生きとしてるもん。シェンカーのギターも既にお馴染みのトーンで奏でられているので、一発でソレとわかる音色♪ MSGをよく聴いていた身にしてみると、フレージングの甘さというかメロディアスさが全然未熟ってところが若さだよ、面白いって感じ。…とは言え本人が自身のソロ作をリリースするのは2年後なんだからその間の成長ぶりは（精神面も含めて）凄かったんだろう。本作は1978年のアメリカツアーのライブから纏め上げられたライブ作品ってことだけど、シェンカーはこれで脱退してしまう。それでこの演奏ってのはやっぱ凄い。ギターはもちろんハードロックなサウンドで、鍵盤も効果的に使われている。それでいてキャッチーな面のあるメロディーが歌われているってところが後の時代にも繋がっていくんだろうか、ま、それでもやっぱロックのライブ盤ってのはこうじゃなきゃいかん。ここで聴ける「Rock Bottom」なんてスタジオ盤とは別物のギタープレイで、それがまた良い！
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