Montrose - Montrose

　70年初頭のアメリカンロックと言えば、まだまだ往年のアメリカの文化と空気を背負っているバンドが多く、ウェストコーストサウンドなどと言ってもてはやされたものがある程度。GFRが頑張ってはいたものの、カラッとしたアメリカンなサウンドをベースとしていた事に変わりはなく、ひとつのアメリカンロックだった。現代に通じるアメリカンハードロックの基礎を築き上げたのはもしかしたらマウンテンでもなくGFRでもなくモントローズだったのかもしれない。



　1973年にリリースされたモントローズのデビュー作「Montrose」を一度聴いてみるとその革新的な音に驚くことだろう。後のアメリカンハードロックの基礎となるべく歪んだギターサウンドによるリフを中心とした楽曲が展開されている。ここで聴けるロックはそれまでのアメリカンロックの土臭い雰囲気とは全く異なったもので、土臭さがほぼ皆無に仕上げられ、カラッとしたバンドサウンドこそアメリカンと言った感じ。そして、曲やバンドの音そのものは英国ロックをベースとしたものに仕上がっている。後にアメリカンハードロックと呼ばれる原型だ。

　ギタリスト兼リーダーのロニー・モントローズはここに至るまでにはエドガー・ウィンター・グループでギターを弾いていたり、ヴァン・モリソンと一緒にやっていたりとキャリアは豊富だったがようやく自分のやりたい音を追求できたという渾身のアルバムだったワケだ。プロデュースには後にヒットを放つテッド・テンプルマンを迎えて…言うならばKissやエアロスミスやVan Halenと同じスタートを切っていたって事だ。しかしなぜか早すぎたハードロッカーと云うのがあったのか、それほど大成はしなかったみたいで…。

　今語られるのはボーカルのサミー・ヘイガーがメジャーシーンに出てきた最初のバンドとアルバム、という点と、せいぜいデニー・カーマッシと言う後にザ・ハートに参加し、更にCoverdale Pageプロジェクトに参加しているという印象がある有名人が在籍していたというところだ。そんな人脈からでもこのモントローズのファースト「Montrose」に辿り着いてくれれば多分楽しめるご機嫌な音に取り憑かれる人もいるのじゃないだろうか？ちと古臭いけど相当ハードロックしてて面白い。

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