ロック界で唯一「The Voice」と異名を取る男、ポール・ロジャース。本ブログにも何度か登場しているんだけどこの流れならばやっぱり登場してもらわないとね♪　やっぱり一番好きなのはフリー時代なので、今回はフリーの大ヒット作…ではなくってその次の作品となった「Highway」で行きましょう。

　いや、結構名曲が入ってる割には前作「Fire & Water」が良すぎたために地味な印象になってるアルバムなんで勿体ないなぁと云うこともあってさ、ま、ポール・ロジャースの本来の良さがどこまで出ているのかってのはちょっと問題があるんだけど（笑）、まぁ結構な自信作だったハズだけどさ、フリーらしい曲と静かな曲が交互に入ってるって感じ。ま、全体的にはちょっと鍵盤色がついてきて、本来の持ち味であるモタリまくりブルースロックバンドさが消えかかっていて、そういう意味ではちょっと方向性模索の意味合いもありそうなんだけど、そりゃこの年で世界的ヒットを飛ばしたミュージシャンともなれば次作も悩むわな。そんな悩みがモロに出た「Highway」は冒頭からあれ？ってな感じで始まるんだけど、「The Stealer」で帳消し。コソフのギターがハートをえぐります。あ、ポール・ロジャース書いてるんだっけ（笑）。もちろんポールのボーカルは凄いんだけど、どれ聴いても上手くてさぁ、書きようがないんだよな。やっぱライブ盤の方が圧倒的に良いバンドなんだな、フリーって。やっぱ、「Free Live!」が本来のポールの持ち味が聴けるアルバムなのは間違いない。おまけに、未だに日本盤が発売されていない豪華なボックスセットも2000年にリリースされていて、「Free Live!」のアウトテイクがいっぱい詰まっているのも嬉しい。ついでに書けば、ここに収録されているフリーの「Crossroad」はクリームのそれよりも実にフリーらしくてかっこよいのだ。ノリはフリーのノリ（後ろノリ）で、ロック界一のボーカリストが歌うんだからそりゃ凄いよ。コソフの「Blue Soul」っていうのにも入ってるけどさ、これが凄くかっこいいのだ。

　それとポール・ロジャースって云うとバドカンになっちゃうかな。結構しつこい歌声かと思ったら意外とアメリカンな歌い方も大丈夫だったということで何でも歌えるようになってきていた感じ。以降はホントに無差別にセッションやゲストボーカルをいっぱい務めていて、その延長がクィーンとの融合になるんだけど、これも良かったしなぁ。歌の才能があって曲とバンドに恵まれると素晴らしいシンガーってのは才能を発揮するね。彼自身の作曲センスはそんなに秀逸とは思ってないけどさ（笑）。で、何書いてるんだっけ？ん〜、まあ「Highway」ってのは半分良い曲で半分ちょっと退屈、っつうか美しい曲なので好み分かれるかな。デジタルリマスターで出た時にボーナス曲がいっぱい入ってくれたので結構嬉しかったな。BBCセッションのバージョンなんかはやっぱりフリーらしいグルーブ感あるし、「The Stealer」のシングルバージョンも新たなる発見、ってくらい違いがあって面白いしね。