ロック好きの行き着く先は…

　現代に於けるヘビメタの元祖ってのは色々と言われるんだけど世間にそれを知らしめた、そして特に日本に於いては圧倒的なカリスマとして迎え入れられたのが云わずと知れたディープ・パープルだ。もちろん1972年の来日公演に於いて全盛期の強烈なライブを見せつけられたことで伝説になっていることは言うまでもないが、それがしかもパープルの名盤として「Live In Japan」と言うタイトルで全世界にリリースされ、しかもそのライブの内容は何処の国でも絶賛されるくらいの出来映えなワケで、そんなのを1972年当時に見せつけられた日本のファンはひとたまりもなくパープルの＝リッチーの世界の虜になってしまったことだろう。ロックファンの家に行けば一家に一枚は、そしてちょっと好きなファンのトコロに行けば一家に数枚はこの「Live In Japan」が置いてあるんじゃないかと思うくらいに誰でも持っている。ほとんどパープルに興味のない友人と話をしていてもこのアルバムは何故かあったりするから不思議だ。かく言う自分もこのアルバムだけはまともに聴いたんだが…。

　…ってなことで、英国ロックファンと自認しているんだけどなぜかパープルも通っていない。…というか、厳密には3rdアルバムあたりまでは普通に英国ロックバンドのひとつとして聴いていて、やっぱり英国ロックだなぁと思っていたんだが、第二期になっての「In Rock」からガラリと音楽性が変わってしまって、英国らしさっていうのがかなり薄れてしまったって思ったんだよね。ま、もちろんそれ以前にリッチーの名前もパープルの名前も知っていたんだけど、だからこそ初期パープルは面白かった。ある日「Machine Head」発表後のライブビデオを見たのだが、これも結構かっこいいなぁ、って思って…何がって、何となくパープルのイメージ=リッチーのワンマンバンド、だったんだけどこのライブ見る限りはかなりバンドのアンサンブルを重視したバンドだなぁとイメージ一新。で、また「Live In Japan」を聴くんだけど、やっぱリッチー出てるよなぁって感じでどうにもよくわからんバンド（笑）。まぁ、こういうサウンドにオルガンが重要なんだよ、っていうのは大変参考になったと思うんだけど、それも既にEL&Pやクォーターマスなんてのがあったからそうでもないのか？ん？同時期くらいか…。となると何がダメだったって言うと、ストラトをあれだけ歪ませて無理矢理ハムバッキングの分厚い音に近づけているっていうのがちょっとギタリスト的にダメだったんだけど、聴いているウチにそうでもないかな、リッチーって結構バンドサウンドを重視してる人なんだ、って最近気付いた（笑）。で、またアルバム聴くんだけど（友人がうるさいので…）、わかった。ダメな理由。歌だ。歌声だ。リッチーが選ぶボーカリストのほとんどが自分の好みに合わないのだ。それをリッチー嫌いな自分って思ってたんだけど実はそうじゃなかった、ってことに気付いた。う〜ん、よかったよかった。…って何のブログだっけ？

　んなことで、最高のバンドアンサンブルを聴かせてくれる「Live In Japan」、今では3枚組の「Made In Japan」ってのがリリースされているようで、ファンには堪らないリリースだろうと思うんだけど、普通にライブアルバムとして聴いた場合、やっぱり凄い熱気が捉えられているし、臨場感が凄い。演奏の熱さもヒシヒシと伝わってくるよね。結構ミストーンやら何やらあるんだけどやっぱロックバンドだよ。で、結構アドリブ、っつうかインプロが多いんだよね、このバンド。やっぱ鍵盤いるからインプロ出来ちゃうもんな。その辺が面白くってね、だから「Child In Time」とか好きだね。逆に「Lazy」なんてのは好きじゃない…ってのはさ、やっぱブルースっていうのを知ってるから「Lazy」聴いちゃうとちょっと出来てなさすぎて、怒られるかな（笑）。まぁ、リッチーにブルースってのもちょっと違うだろうし、イアン・ギランにブルースってのもさ…、やっぱちょっと難しいかな。

　てなことで、もっとマジメにパープルを書くつもりだったんだけど、素直に書いてしまいました。これからまだハマることのできるバンドかもしれないのでちょこちょこと聴くつもりではあるけどね。あ、一応大体のアルバムは聴いたんだけどね…。

　我が日本にはレインボウのファンが山のようにいて、今でも彼等をフェイバリットとして挙げるロックファンは数限りないだろう。これほどまでにHR/HMという特殊なジャンルに於いて絶大な人気を誇る、それも全年代に渡って語り継がれるバンドもそうそうないだろう。もちろんパープル時代の伝説があり、そしてレインボウになってからも早い段階から来日公演を行っていたので当然日本には彼等のファンが増殖しているのである。そしていつしか来日公演は70年代をリアルで通った者達の栄光となり、後を追う者はヨダレを垂らしながらその来日公演の思い出話を聴くことになるのだ。

　…と書いているんだが、自分自身驚くことに20年以上のロックキャリアがあるくせにレインボウをまともに聴いたことがない。ここ最近、聴け、って言われていくつか聴いたがもう遅いよなぁ…。でも当時からしっかりハマった人達の気持ちは大いに理解できるかっこよさと魅力は凄く持っているってのはわかる。しかし、残念ながら今、これだけロックを聴いた耳からするとどうしても若者向けのハードロックに聞こえてしまうのだ。だから若いウチに聴くと絶対にハマるだろうサウンドをしているし、かっちょよい。で、それを通ってない自分からすると今更こういうの聴いてもなぁ、って感じ。でも80年代初期のジャパメタなんてこの世界そのままだったり、以降のHMブームなんかもそのままだったりするワケで、似たような世界自体は経験しているんで、それがたまたまレインボウの時代ではなかったってことなんだろうな。なので否定しているわけでもなくって、ただそういうもんだったってことです。…が、英国ロック好きが書く偉大なハードロックバンドの一つであるレインボウはかなり異色なバンドと云わざるを得ない。ジューダスやサバスがあったものの、こういう曲展開というかサウンドはこのバンドが唯一無二の存在でもある。だからこそファンがここに飛びつくんだろうな。

　で、なんのかんのと言いながらそれなりに聴いてみるとやっぱりコージーの参加したセカンドアルバム「Rising」が一番かっこいい、、、疾走感のあるかっこよさを持ってるね。今までドラムという楽器についてはそんなに誰がどうって言うほど気にしなかったんだけど（特別な人、ボンゾとかは除く）、このコージーのドラムはここで完成されているような感じ。レインボウ以前のコージーのドラムとは大きく異なっているような気がするんだけど。後のMSGでのコージーとも違うし、凄くシャープでエッジが立っていてシャキッとしたかっこよさがあるよね。で、ディオの歌なんだから凄いよなぁ。非の打ち所ないもん。日本公演を収めたライブ盤ではやっぱり熱気ムンムンで凄いしさぁ。結構リッチーのギターも多様性を見せていて意外な驚きもあったんだけどね。うん、英国ロックファンとは思えないほどこの近辺には手を出してません（笑）。理由は…明日お楽しみに（笑）。

　ブラック・サバス＝HM界の重鎮、という役割を担っているのだが、それ以上に彼等のマーケットに対するこだわりとか戦略ってのが凄く斬新で、1970年という時代に音楽シーンに於いてきっちりとビジネス論を立ち上げたっていうのが大人になるにつれて見えてきた。だからこそ今でもしっかりとその名に恥じないような活動をしているし、重宝されているし、更に伝説のHMバンドとして語り継がれているように思う。あまりこういう言い方を好まない方も多いだろうし、売れることを考えたらロックなんて夢がなくなる、という向きもあるだろう。自分も実際そう思うしね。だから普段はそんなことを考えないで単純にサウンドを楽しむワケなんだが、サバスに関しては音ももちろんだけど、やっぱりその売り出し方をきちんと心得ていたってのが凄い。彼等自身なのかマネージメント側の戦略なのかはわかんないけど、やっぱ好きじゃなきゃやんないだろうから本人達の意向なんだろうな。ベースのギーザーがオカルトマニアだったってのは実にピッタリだったんだろうね。

　60年代中期以降から一気に多様化した音楽シーン、中でも英国の音楽シーンはドラッグの影響もあってもの凄い様変わりを見せていて、世界で最初のHMバンドと呼ぶに相応しいブルー・チアーってのがこれでもかと云うくらいに重いサウンドでアルバムをリリース、それはそれは誰も聴けないくらいにヘヴィなサウンドだったが故に一瞬でシーンから消え去ったと思われていたが…、あ、もう一つ滅茶苦茶ヘヴィなバンドがあった…、ハイ・タイドっつうバンドでこれも凄い重いんだよな。ま、この辺が走りだったと思われるんだけど、正直、サバスの面々が何にインスピレーションを受けて彼等の持つ重いサウンドが出来上がったのか不思議。当時の英国ハードロックってのは95%くらいがブルースロックからの延長だったのに、彼等はほとんどそれを感じさせないヘヴィーな作品を世に出したのだ。しかもそこには悪魔主義という誰もが忌み嫌う、そして誰もが惹き付けられるテーマを打ち出して音楽シーンに殴り込んだワケだ。それが1970年なんだから末恐ろしい。しかもファーストアルバムは1970年2月13日の金曜日にリリースされ、アルバムジャケットはいかにもおどろおどろしい雰囲気を醸し出したもの。そして冒頭からひたひたと降る雨の滴の音と協会の鐘の音がシンクロしてくるバンド名そのままのタイトル曲…。これがよく出来ていなくて何であるか？ってなもんだね。

　が、今日はそのおどろおどろしたファーストアルバムではなくってその次のセカンドアルバム、その名も有名な「Paranoid」。いやぁ、やっぱそんだけおどろおどろしてるとハマれなくって、軽快なポップチューンの入っているセカンドの方が聴きやすい…って誤解してるな（笑）。「Pranoid」「Iron Man」の二曲がやたらと有名で、別に明るいわけでもないんだけど実にサバスらしい側面を持っているってのも事実。半音進行の鬱になるリフと言い、オジーの歌メロがバック全員のサウンドとシンクロして進むっていうのも独特。サバスのサウンドの要はもちろんトニー・アイオミにあるんだけどこの人ギターソロあんまり弾かない人で、曲全体で迫ってくるトコロがこの人の特徴なんじゃないかな。だからオジーもやりやすかったと思う。もっともココって時には煌びやかなソロを弾くんだけどね。そういえばこのセカンドのジャケットって日本刀を持った人が並んでいるんだろうか？

　で、久々に聴いたんだが…、意外と重くない…、結構普通に聴けた…。ん？最近HR/HMばっかり聴いてたからだろうか？いや、英国のもっと重いのを聴いていたからだろうか？プログレみたいに全然異なった鬱の世界を知っているから？う〜ん、耳が慣れるってのはコワイな（笑）。後のサバスの歴史を紐解いてみて驚くんだけど、ロニー・ジェイムズ・ディオが参加したんだなぁ…、そこまでは聴いてないから知らないけどその道のファンからは嬉しい叫びだったことだろう、か？ん〜、わからん。ま、とりあえずファーストから4枚目当たりまでは聴くんだけど、やっぱ連続で聴くと重い、と思う。うん。

　2005年になり突如として復活したメタルゴッドと呼ばれるジューダス・プリーストだが、その来日公演も寝た子を起こす騒ぎとなり、その異名にヒケを取らない硬質なライブを披露したらしい。ジューダスと云うと何となく80年代のメタルの神様的なイメージがあって、もちろんアルバム「復讐の叫び」という強烈な作品がそれを印象付けていて冒頭を飾る「The Hellion」〜「Electric Eye」の流れは最早ジューダス史上にはなくてはならないオープニングだし、実際これほど強烈なナンバーもそうそう見当たらない。HR/HM界からの異例のヒットシングル「You've Got Another Thing Comin'」の存在もジューダスここにありの印象をアピールしていた。

　が、やっぱり英国的ハードロックからの流れを踏襲していた初期のジューダスには全く別の美しい側面が存在しており、多分70年代中期をリアルで通った方にはそういうバンドとしての印象が強いんじゃないかな。ちょっと普通と違ったリフを奏でるバンド…、ま、ブラック・サバスとかあったからそうでもないか。で、英国ロック好きとしては最初期に完成された美しさと哀愁感とハードな面を兼ね添えた、そして展開にも拘った…でも歌がちょっと異常なくらいハイトーンみたいなヘンなバンドとして興味を抱いた。それが1975年発表の「運命の翼」 だ。まずジャケットが凄く良いんだよ。やっぱ見た目は重要なので、ここから中味を想像するってのはやっぱ当たり前でさ、何処か荘厳なイメージするでしょ？英国的っつうか…、しかも天使になるのかな、これ、あんまり幸せそうでもないけど（笑）。異色なジャケットだよ。

　で、中味。初っ端は確かに今でも通じるヘヴィーなリフで展開していく疾走感有る曲で、さすがジューダス、この頃からこんなんだったんだなぁと感心。「The Ripper」ではイントロからエグいギター単音で始まって、オブリで入ってくるギターもメロディアスで良いね。で、このヘンからちょっと英国的なサウンドが入ってきて、「Dreamer Deciver」ってのがその象徴でさぁ、マイケル・シェンカーに負けないくらいのメロディアスな泣きの入ったギターソロがクライマックスを盛り上げてくれる秀作♪最後のロブの超超ハイトーンシャウトが人間業を超えているのも目玉かなぁ。B面に入ると「Prerude」から始まるんだけど、これってさ、普通こっちがA面じゃないのか？って思うんだが（笑）、まあバンドの印象の問題だろうな。続く「Tyrant」ってのが凄くポップな曲で、展開もたくさんあって面白いんだよな。なんか妙なコーラスバンドにもなってるし、今では決して聴けないジューダスの世界なんだけど結構良い路線。ウィッシュボーン・アッシュから始まったツインギターによる美しき旋律を奏でるバンドとしてこの頃は最も近い位置にいただけあってツインギターの要素もあるんだけど、もうちょっと派手にツインがあっても良かったのにな、とちょっと思うんだけどね。クリムゾンとは異なる「Epitaph」ってのもしっかりとそれらしい雰囲気の曲調で、これも以降の作品ではナカナカ聴けない作風だろうな。

　そんな感じでメタルゴッドの異名を取るジューダスなんだけど、このセカンドアルバムは紛れもなく英国産ハードロック、プログレ的ハードの作品で、ある意味後のメタリカが創り上げた作風をこの時代に既に行っていたってことでもある。それよりも単純に英国産ロックとして聴くとやっぱ面白い音楽やってるよ。同時期のバンドに比べたら全然面白いもん。…って久々に聴いて思った（笑）。

　少々時代的に80年にズレ込んでしまうんだが、U.F.Oを聴いていたらどうしてもマイケル・シェンカーが聴きたくなってしまったので…（笑）。まあ、いいか、ってことで「神」です。U.F.Oの熱狂的なライブ盤から2年…実は79年には既にソロのバンドでの活動を行っていたので（病気で結局お預けになっていたみたいだけど）、実は一年あまりの間にここまでのギタープレイヤーに大きくストレッチしたワケですな。ちなみにこのファーストアルバムに付けられた「神」というタイトルはそのまま今に至るまでシェンカーの呼び名にもなっているんですが、もちろん彼のギタープレイに準じたネーミングで、多くのファンがそれを認めてしまうくらいの実力の持ち主として崇めてもいいんじゃないでしょうか。ちなみに名付け親はBurrn誌の元編集長だそうです。

　さてと、そのファーストアルバムはもちろん自身の名を冠した作品で、何というかジャケットが結構不気味で…って改めて見るとどう見てもヒプノシスなんだよな…、あ、やっぱヒプノシスだ…。おぉ〜、かなり驚いた！やっぱそうなのか…、表ジャケも裏ジャケもヒプノシスらしさたっぷりだもんなぁ。コレで70年代英国ファンは聴いてみる気になるだろう（笑）。いやいや…。サウンドは往年の70年代ハードロックからはかなり逸脱した独特のメロディーラインを追求したサウンドになっていて、いつからかハードロックにはブルース色が一切なくなってしまったんだけど、シェンカーのギターでは「泣き」だけがしっかりと残っていて、ポール。コゾフと比べるもんでもないけど、相通じるモノはあるよな、と思う。ただ、シェンカーの方が作曲とフレージング、メロディアスな面に於いてはコゾフよりも優れているかな。ま、好みの問題だから良いんだけど、冷静に分析するとそんな面もある。もちろんコゾフにはそれ以外のトコで絶対唯一ってのがあるんだけどさ。で、このアルバム、初っ端から「Armed & Ready」「Cry For The Nation」なワケで、この二曲で絶対みんなノックアウトされちゃうんだよ。「Bijou Pleasurette」のバッキングも誰も思い付かないようなコトしてるし、「Into The Arena」だってハードロックのくせにインストものがあって、しっかりとギターが歌っているってのも凄いよ、しかもこのフレーズの後半部なんかはギター教則本にものるくらい良くできたフレーズで、やっぱ「神」は違う。始めから違う。「Lost Horizens」もヨーロッパ的なメロディーで美しいし、やっぱりかなりの名盤。ただもちろん70年代の色はかなり薄れているので新たなる時代の幕開け作品という位置付けになるんかな。

　最近ではZoomというレーベルから非合法スレスレの「Reactive Live」と「Back To Attack Live」っていう4枚組のライブボックスセットが二種類もリリースされていて、シェンカー黄金期のライブが生で、未編集で聴けるのも嬉しい。

　70年代英国ハードロックの最後の立役者且つそれ以降のNWOBHM時代を予見させる橋渡し的存在ともなったバンドのひとつとしてU.F.Oというバンドが先日のThin Lizzyと共に挙げられ、現在のロックシーンに於いてもしっかりとその遺伝子は語り継がれている。もちろん多くのハードロックファンに取ってみれば神とまで呼ばれたギタリスト、マイケル・シェンカーの在籍していたバンドと云うことで有名だが、彼のU.F.Oに於けるアルバムデビューが1974年なので、以降10年程度はNWOBHMの到来とシェンカーの黄金時代とが見事に被るというワケで、次代を担う重要ギタリストになるハズです。そういう意味では畑違いのトコロから出てきていたコージー・パウエルなんかも同じように時代を支える人物だったはず。

　さて、そんなU.F.Oの数ある作品の中で…、いや、もちろんマイケル・シェンカー好きなので彼の加入作「Phenomenon」=「現象」ももちろん素晴らしい出来映えで、以降シェンカーがライブの度にプレイする定番曲を押さえているってのも素晴らしいし、あの、「Rock Bottom」を収めているってのは末恐ろしい。シェンカー19歳にしてこれだけ完成されたギターソロを組み立ててしまったという類い希なる才能は精神破壊という代償を支払う価値のある才能だったんだろうと思わざるを得ない。ライブの度に情緒不安定から来たり来なかったりしている問題児だったようで、まあ、ドイツ語しかできないギターオタクが英国のメジャーバンドに入って全世界行脚するワケだからそりゃ困惑しますわな、ってことです。

　で、今回は全U.F.O作品中でも絶対に最高傑作のライブ盤「Strangers In The Night」=「U.F.Oライブ」です。実はアナログ時代にはそんなに聴き込んでいなくて、それなりにしか聴いてなかったのでライブ盤としてはなんかちょっとな、って印象だったんです。が、リマスター盤がリリースされ、友人に薦められて聴いた「U.F.Oライブ」は全く印象が異なっていて、すげぇライブ盤に仕上がっててさ、全く驚いた。調べてみると冒頭二曲がいきなりボーナストラックで曲順も当時のライブの曲順に組み替え直したってことで、CD時代ならではのリマスタリングが功を奏してくれて、アナログ時代の印象は一気に払拭されて、見事な一枚の完成されたライブ盤として耳にした次第です。だから古くから聴いている方とは全然異なった聴き方をしてしまった邪道です（笑）。が、それにしても素晴らしいライブ盤で、U.F.Oってこんなに良い曲いっぱいあったっけ？ってくらい曲が生き生きとしてて、もちろんシェンカーのギターも既にお馴染みのトーンで奏でられているので、一発でソレとわかる音色♪　MSGをよく聴いていた身にしてみると、フレージングの甘さというかメロディアスさが全然未熟ってところが若さだよな、面白いって感じ。…とは言え本人が自身のソロ作をリリースするのは2年後なんだからその間の成長ぶりは（精神面も含めて）凄かったんだろうな。

　本作は1978年のアメリカツアーのライブから纏め上げられたライブ作品ってことだけど、シェンカーはこれで脱退してしまうんだよな、それでこの演奏ってのはやっぱ凄いわ。ギターはもちろんハードロックなサウンドで、鍵盤なんかも結構効果的に使われているんだけど、それでいて結構キャッチーな面のあるメロディーが歌われているってところが後の時代にも繋がっていくんだろうか、ま、それでもやっぱロックのライブ盤ってのはこうじゃなきゃいかん。ここで聴ける「Rock Bottom」なんてスタジオ盤とは別物のギタープレイで、それがまた良い！