Within Temptation - The Silent Force

　女性ボーカルで高音域がかなりしっかりしていてバックの演奏がヨーロッパ的で、歌メロがある程度キャッチーだったりすると概ねアニー・ハスラムを彷彿させる、と言われることが多い。もっともその領域でそのまま居座り続けられた人ってのは少ないけどね。一方アメリカではこのようなサウンドにヘヴィメタルの要素を加えたものをゴシックメタルと呼び、ひとつのジャンルとして確立されている。これはもちろんヨーロッパに顕著なジャンルだったがアメリカに上陸してエヴァネッセンスが売れてきた瞬間に一気にメジャーブレイクしたものだ。もともとはヨーロッパのもんだからねぇ…。とは言え、その波を受けてヨーロッパのバンドが世界から脚光を浴び始めたのも事実。

　オランダはアムステルダムから飛び出してきた正にゴシック調のメタルバンド…っつってもかなりポップな路線はあるし、ストリングスやら入っているのでしっかりとしたユーロピアンメタルバンド。しかもシャロンと言う美しい女性がフロントのボーカルを占めててバンド的に華もあるのでNightwishと比較されることも多いらしい。そして何と言ってもヨーロッパではかなりの人気を博しているバンドで、今更ってのもあるが…。この辺マニアじゃないのでなかなか知らないこと多いです。

　で、そのWithin Temptation、現在ミニアルバムを含めてアルバムが5作リリースされているのかな。ついこないだ新作「The Heart of Everything」がリリースされて、そのプロモーションで日本に上陸して東京と大阪でライブを行ったばかり。更にインストアイベントまでも行なったらしい。う～ん、都合が合えば見に行ったけど難しかったんで行けなかった、残念。いつだって美女に会いに行くのは大歓迎だ。

　折角だから「ザ・サイレント・フォース」のDVDを見てその美しさと迫力、そして壮大なステージングを体感してもらいたいなぁと思うバンド。衣装替えも当然ながらドレスでのステージはかなりインパクトあるし、神々しく見えてしまう。アルバムでは「ザ・サイレント・フォース」がリリースされた時のツアーから、地元オランダのジャワ島でのライブなので盛り上がりも実に素晴らしい。そして何よりも一皮も二皮も剥けた「ザ・サイレント・フォース」のライブなのでもう圧巻。この「ザ・サイレント・フォース」という作品、過去のWithin Temptationの作品からの延長ではあるけど、相当洗練されていて今のところ最高傑作じゃないかと思うくらいのレベルの高さ。歌はクリスタルボイスと云うよりも声量とハイトーンを駆使した力強いもので、バックもしっかりとピアノやストリングスで彩られた繊細さをしっかりと持っている。そしてエヴァネッセンスみたいなキメの多い歪んだサウンドが被さってきて…、何せメロディラインがしっかりしているからうるさく感じるというよりはセンス良くアレンジが施されている、っていう感じ。決してゴシックメタルバンドのひとつとして語られるだけのレベルではなく、世界を制してもおかしくないアレンジと演奏力。

　最新アルバム「The Heart of Everything」も同様の路線だけどもちっとゆとりが出てきたアルバムって感じかな。うん、これも結構好きだね。意外？う～ん、確かに最近知ったバンドなんでね（笑）。ちなみにこのWithin Temptationというバンド、デビューしたのは1996年っつうからもう10年以上前だ。結構キャリアが長いバンド。うん、かなり面白くて最近のお気に入りっす♪

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